Cum fueris felix quae sunt adversa caveto — «когда будешь счастлив, остерегайся бед». Дистих продолжает: конец не бывает подобен началу.
Мысль эта — школьная переработка стоической praemeditatio malorum, и переработка честная: она не обещает, что предусмотрительность отвратит беду, а лишь советует помнить о её возможности в хорошие дни.
Гекатон Родосский, ученик Панеция, формулировал ту же практику и, по свидетельству Сенеки, требовал ежедневного упражнения: представь потерю, пока она не наступила.
Ход этот легко превращается в тревожность, и различие между двумя состояниями Сенека проводил по результату. Подготовка кончается делом: проверил запасы, назвал по имени то, чего боишься, и пошёл заниматься своим. Тревога не кончается ничем.
Психологи описали похожее как защитный пессимизм: Нэнси Кантор и Джули Норем в 1986 году наблюдали людей, которые прокручивают неудачу заранее и справляются не хуже оптимистов.
Дистих учили в семь лет. Проверять его приходилось позже.