Gemma nisi teratur, non splendet — камень не заблестит, если его не тереть. Наблюдение техническое: необработанный самоцвет выглядит галькой, и блеск возникает от шлифовки.
Историки ювелирного дела отмечают, что античность огранки почти не знала. Камни обрабатывали кабошоном — округлой формой со шлифованной поверхностью; игра света, которую даёт огранка, появилась в Европе только к XV веку, когда научились резать алмаз алмазным порошком.
То есть римлянин, произносивший формулу, имел в виду именно трение о твёрдый порошок, а не резку.
Плиний Старший описывает обработку камней подробно и перечисляет абразивы.
Стоическая часть касается образа. Сенека сравнивал испытания с обработкой и писал, что мудрецу они нужны, как борцу — противник; Публилий Сир заметил, что слаще всего удовольствие, доставшееся трудно.
Оговорка нужна, и ювелиры её делают. Трение улучшает камень при условии, что камень есть.
Шлифовка гальки даёт гладкую гальку.
Формула про самоцвет и предполагает, что порода уже определена.