Hoc age — «делай это». Формулу произносил глашатай перед жертвоприношением, требуя от присутствующих внимания: обряд, нарушенный посторонним шумом или отвлечением, считался недействительным и его повторяли.
Из обряда выражение перешло в обиход и стало присловьем о сосредоточенности.
Римская щепетильность в этом пункте объяснялась пониманием обряда как договора: неточность в исполнении делала его ничтожным, как неточность в формуле сделки.
Плутарх передаёт, что жертвоприношения повторяли по тридцать раз из-за оговорок.
Стоическая часть прямая. Марк требовал от себя делать текущее дело с полной серьёзностью, будто оно последнее, и отмечал, что рассеянность есть отсутствие в собственной жизни.
Сенека формулировал резче: занятые люди присутствуют всюду понемногу и у себя — меньше всего.
Формула, к слову, из двух слов. Она и рассчитана на то, чтобы прозвучать между делом.