Ignorantia legis neminem excusat — «незнание закона никого не оправдывает». Правило суровое и необходимое: без него всякий ответчик заявлял бы, что не читал.
Римские юристы, впрочем, были аккуратнее позднейших формулировок. В Дигестах различают незнание права и незнание факта: второе часто извиняет, первое — почти никогда, но и тут делались послабления для несовершеннолетних, женщин, солдат и деревенских жителей. Суровость правила смягчалась знанием того, как живут люди.
Стоики применяли ту же логику к внутреннему уставу. Эпиктет говорит ученикам, что философские положения нужно не знать, а иметь наготове — как рука знает дорогу к рукояти. Принцип, вспоминаемый после поступка, никого не оправдывает ровно по той же причине, что и закон.
Марк в «Размышлениях» пишет себе краткие правила именно для этого: не для понимания, а для доступности. Понимал он и так.
Закон читают редко. Обычно после.