Iniuriam legibus ulciscere — «за обиду мсти законами». Глагол ulcisci оставлен без изменений — это именно месть, — а переменён творительный падеж: орудием назначен закон.
Приём законодателей всех времён. Мстительное чувство не отменяется указом; его перенаправляют в процедуру, где оно теряет скорость и получает меру.
Римляне знали, что происходит без этого. Иск об обиде существовал ровно затем, чтобы оскорблённый шёл к претору, а не к обидчику; и та же система запрещала самоуправство там, где доступен магистрат.
Сенека в трактате «О гневе» описывает разницу изнутри. Мстящий не восстанавливает справедливость, он получает удовольствие, и потому меры не знает — остановится не тогда, когда счёт сойдётся, а когда устанет.
Магистрат тем и хорош, что ему неинтересно.
Правило, впрочем, требует терпения. Суд идёт медленнее, чем хочется, — и это, если разобраться, его главное достоинство.