Ita vita est hominum quasi cum ludas tesseris — «жизнь людей такова, как если бы ты играл в кости». Теренций продолжает: если не выпало то, что нужнее всего, то выпавшее случайно надо исправить искусством.
Сравнение полно именно во второй половине, которую цитируют реже. Кости бросают вслепую, но игра ими не заканчивается: римская игра допускала распоряжение выпавшим, и умение состояло в том, как разыграть плохой бросок.
Отсюда старое сравнение, дошедшее до нас через стоиков: не в нашей власти, какие кости выпадут, в нашей — как их разыграть. У Цицерона оно приложено к обязанностям, у Марка — к обстоятельствам.
Раб Сир, произносящий эту реплику у Теренция, философом не был. Он объясняет хозяину, почему не стоит убиваться из-за неудачного оборота семейных дел.
Комедия, между прочим, шла в 160 году до н. э. Стоики в Риме тогда только появились.
Формулу, стало быть, придумали не они. Они её объяснили.