Lapis offensionis — камень преткновения. Образ у Исайи и повторён в посланиях: камень, о который спотыкаются, и скала соблазна. Глагол offendere значит буквально «наткнуться, ушибиться».
В обиход выражение вошло как обозначение затруднения, на котором останавливаются все, кто идёт этой дорогой, — не личная неудача, а препятствие в самом устройстве пути.
Различение полезное. Человек, споткнувшийся на общем камне, обыкновенно считает это своим изъяном и не спрашивает, спотыкались ли другие. Между тем ответ меняет всё: личная слабость лечится усилием, общий камень — только обходом или подрывом.
Стоики требовали такого разбора в первую очередь. Эпиктет начинал с вопроса, что в нашей власти; камень, лежащий на дороге у всех, к этой части не относится.
Психологи знают устойчивое: неудачу в задаче, трудной для всех, человек систематически приписывает себе, если не знает результатов остальных.
Отсюда практический шаг, обходящийся дёшево. Спроси, у кого ещё это не вышло.
Ответ обычно короткий и утешительный. Иногда выясняется, что не вышло у всех, — и тогда дело не в вас, а в дороге.