К Эпиктету приходит раб. Случай нечастый — у рабов редко находится время и возможность посещать философа. Но этот пришёл, рискнув.
Его хозяин жесток: бьёт без причины, унижает при других слугах. Раб хочет знать — как это терпеть? Или, может, как сбежать?
Эпиктет выслушивает до конца. Потом спрашивает: что именно причиняет тебе страдание — удары или твоё отношение к ударам?
Раб не понимает сразу. Эпиктет объясняет терпеливо, без спешки: удар — это факт. Боль от удара — физическое ощущение, которое приходит само. Страдание, то, что делает человека несчастным дольше, чем длится сама боль, — это уже другое. Это суждение о факте: «это несправедливо», «это меня унижает», «я не должен это терпеть».
Первое в твоей власти? Нет. Второе? В значительной мере — да, хотя поверить в это сразу трудно.
Он ссылается на собственный опыт коротко, без долгого пересказа: сам был рабом со сломанной ногой и знает на собственной шкуре, что тело можно сломать целиком, оставив нетронутым что-то другое, важнее тела.
Раб возражает: но это же несправедливо, что меня бьют.
Эпиктет соглашается сразу, без колебаний: несправедливо. Но несправедливость существует в мире независимо от согласия философов, и вопрос не в том, справедливо ли происходящее, а в том, что ты делаешь с тем, что есть. Бежать или нет — отдельный вопрос, требующий осторожного взвешивания последствий. Но сначала — найди в себе то место, которого хозяин коснуться не может, и там перестань быть рабом, что бы ни происходило снаружи.
Раб уходит. С чем именно — не записано.