К Эпиктету пришёл раб. Это было нечасто — рабы редко имели время и возможность посещать философа. Но этот пришёл.
Его хозяин жесток. Бьёт без причины. Унижает. Раб хотел знать: как это терпеть? Или — как сбежать?
Эпиктет выслушал. Потом задал вопрос: что именно причиняет тебе страдание — удары или твоё отношение к ударам?
Раб не понял сразу. Эпиктет объяснил терпеливо. Удар — это факт. Боль от удара — это физическое ощущение. Страдание — «то, что делает тебя несчастным» — это что-то другое. Это суждение о факте: «Это несправедливо», «Это унижает меня», «Я не должен этого терпеть».
Первое в его власти? Нет. Второе? В значительной мере — да.
Эпиктет продолжил: я был рабом. Мой хозяин сломал мне ногу. Я сказал ему спокойно: ты сломаешь её. Он сломал. Я сказал: разве я не говорил тебе? Это было в его власти. То, что я остался собой в этот момент — в моей.
Раб спросил: но это же несправедливо.
Эпиктет согласился: несправедливо. Но несправедливость существует — и вопрос не в том, справедливо ли это, а в том, что ты делаешь с тем, что есть. Сбегать или нет — другой вопрос, требующий осмысления. Но сначала — найди в себе место, которое хозяин не может тронуть.
Раб уходил. С чем — неизвестно.