Lente sed certe — «медленно, но верно». Девиз держится на союзе sed, который признаёт медленность недостатком и тут же его перевешивает.
Латинское certus означает и «верный», и «решённый, установленный»: то, что не подлежит пересмотру. Обещана, стало быть, не вероятность успеха, а определённость направления.
Родственные формулы известны. Festina lente Августа соединяет противоположности в одном действии; sat cito si sat bene переопределяет скорость через качество. Все три об одном.
Римская военная практика подтверждала правило регулярно. Фабий Максим не дал Ганнибалу ни одного сражения и спас государство; Ливий приводит строку Энния о человеке, который промедлением восстановил дело.
Стоическая часть о постоянстве. Сенека: признак совершенствования — хотеть одного и того же; переменчивость у него означает, что порядок не наведён.
Клеанф носил воду девятнадцать лет и стал главой школы.
Медленность, впрочем, сама по себе ничего не гарантирует. Работает связка.