Ученики Эпикура хотят унести с собой суть — короткую формулу, которую можно повторять, как повторяют средство от недуга. Эпикур даёт им четыре положения, и ученики заучивают их как «четверное лекарство» от душевной смуты.
Оно умещается в четыре строки.
Не страшись богов: они блаженны и не вмешиваются в наши дела, не карают и не грозят — бояться нечего. Не страшись смерти: она нас не касается, ведь пока мы есть, её нет, а придёт она — не будет нас. Благо легко достижимо: для счастья довольно немногого — хлеба, воды, друга, отсутствия боли. А зло, если и придёт, легко переносимо: сильная боль коротка, долгая — терпима.
Убери эти четыре страха и заблуждения — и душа успокоится: бояться, оказывается, почти нечего.
Тенистый сад, простой стол, ученики, затверживающие четыре строки, как затверживают рецепт.
Он не строил для них громоздких систем. Он дал короткое лекарство от главных страхов — богов, смерти, нужды и боли; выучи четыре строки, повторяй в тревоге, и половина ужасов рассыплется.
Мы носим в себе целый ворох страхов и не знаем, за какой хвататься. Он свёл главные к четырём и дал их как таблетку — чтобы в дурную минуту было что вспомнить и чем унять дрожь.