Lex aeterna — вечный закон — понятие, введённое Августином и систематизированное Фомой Аквинским: высший закон, укоренённый в разуме Бога, управляющий всем творением. Это основание, из которого Фома выводил lex naturalis — естественный закон — и lex humana — человеческий закон.
Стоики предшествовали с понятием logos как вечного разумного принципа. Клеанф в «Гимне Зевсу»: «Ты, о Зевс, правишь природой своим законом вечным» — lex aeterna в поэтической форме.
Цицерон в «De re publica»: «Истинный закон — прямой разум, согласный с природой, распространённый на всех людей, постоянный, вечный». Это и есть lex aeterna в секулярном оформлении.
Связь принципиальна: если существует lex aeterna — то несправедливые человеческие законы не обязательны к исполнению. Катон отказывал Цезарю в легитимности именно потому: власть, полученная в нарушение legis aeternae, — не власть.
Lex aeterna как основание права апелляции: за пределами позитивного закона есть нечто, к чему можно апеллировать. Это не анархия — это признание высшей нормы.