Male facere qui vult, numquam non causam invenit — «кто хочет сделать дурно, никогда не остаётся без причины». Двойное отрицание в латыни звучит суше нашего: не «всегда найдёт», а «не бывает, чтобы не нашёл».
Порядок событий в строке перевёрнут относительно привычного. Сначала хочет, потом находит причину. Причина в этой схеме не объясняет поступок, а обслуживает его, и качество её роли не играет — она нужна для внутреннего употребления.
Эзоп рассказал ту же историю про волка и ягнёнка выше по течению: обвинение меняется трижды, поскольку дело не в обвинении. Федр переложил басню латинскими стихами и снабдил моралью о тех, кто угнетает невинных под вымышленными предлогами.
Стоическая проверка тут одна, зато надёжная. Сенека в трактате «О гневе» советует спросить себя не «прав ли я», а «хотел ли я этого до того, как нашёл довод». Ответ обычно известен заранее.
Волк, к слову, был прав в главном. Он был голоден.