In pari causa possessor potior haberi debet — при равных основаниях владеющий должен считаться сильнейшим. Правило выручает суд там, где доводы сторон уравновешены и решить по существу нельзя: спор всё равно надо закончить.
Основание не в справедливости владения, а в цене неопределённости. Оставить вещь без хозяина хуже, чем оставить её у того, у кого она есть.
Стоическая часть касается не имущества, а порядка действий при равенстве доводов. Хрисипп у кучи зерна умолк — граница не поддавалась. Но римлянин, в отличие от логика, обязан был вынести решение к вечеру, и правило давало способ.
Отсюда бытовое приложение. Спор, в котором обе стороны правы поровну, не решается добавлением доводов; он решается назначенным заранее правилом — чья очередь, кто начал, у кого сейчас.
Психологи переговоров устойчиво отмечают, что заранее оговорённая процедура снимает конфликт лучше, чем поиск справедливого исхода по существу; линия от Тибо и Уокера идёт с семидесятых.
Правило не притворяется справедливым. Оно объявляет себя способом закончить — и в этом вся его честность.