Melior tutiorque est certa pax quam sperata victoria — «верный мир лучше и надёжнее ожидаемой победы». Ливий вкладывает эти слова в речь Ганнибала на встрече со Сципионом накануне битвы при Заме.
Положение говорящего придаёт им вес. Ганнибал шестнадцать лет воевал в Италии, выиграл Тразимен и Канны и теперь предлагал мир, имея за спиной Карфаген и перед собой римлян.
Сципион отказался. На другой день Ганнибал проиграл, война кончилась, и условия оказались хуже предложенных.
Довод построен на различении определённости. Одно достижимо и известно, другое вероятно и неизвестно; при равной привлекательности разумный выбирает первое.
Стоики применяли то же различение к желаниям. Эпиктет: желай того, что в твоей власти, и получишь наверняка; желающий внешнего ставит покой в зависимость от исхода, которого не назначает.
Ливий, впрочем, писал через двести лет и речь сочинил сам. Довод от этого не хуже.
Проверен он был на следующее утро.