Melius est duos esse simul quam unum — «лучше двоим быть вместе, чем одному». Стих продолжается неожиданно приземлённо: ибо есть у них добрая награда за труд свой.
Экклезиаст обосновывает общность выгодой, и в этом он ближе к римским моралистам, чем принято думать. Цицерон в «Лелии» тоже начинает с пользы — и тут же оговаривается, что дружба, держащаяся только на ней, распадается с исчезновением пользы.
Стоики разбирали вопрос подробно и разошлись. Гекатон Родосский считал, что мудрец нуждается в друге; Сенека в письме 9-м отвечает: нуждается не для того, чтобы было кому за ним ходить в болезни, а для того, чтобы было о ком заботиться самому.
Разница существенная. В первом случае друг нужен как средство, во втором — как повод для действия, которого иначе не будет.
Награда за труд, о которой говорит Экклезиаст, делится на двоих. Труда при этом обычно не убавляется.