Melius est providere quam mederi — «лучше предусмотреть, чем лечить». Формула из медицинского обихода, где предпочтение обосновывалось не нравственно, а расчётом издержек.
Гален и салернская школа держались профилактики как основного занятия врача. Цельс открывал трактат утверждением, что здоровому правила не нужны, — то есть отводил медицине область начавшегося расстройства.
Глагол providere означает смотреть вперёд; тот же корень в providentia, предусмотрительности, которую римляне изображали на монетах женщиной с жезлом.
Приложение шире медицины делалось всегда. Правовая максима говорит, что права помогают бодрствующим; военная традиция требует опасаться, а не поджидать.
Стоическая часть касается устройства предвидения. Эпиктет: спрашивай не о том, что случится, а о том, как ты это встретишь; предвидение у него есть подготовка, а не пророчество.
Сенека добавлял, что беда бьёт настолько, насколько была неожиданной.
Лечение, впрочем, всё равно понадобится. Формула сравнивает, а не отменяет.