Praestat cautela quam medela — предосторожность лучше лечения. Формула держится на рифме и потому запоминается; ходила она у врачей и в монастырских лечебниках.
Утверждение хозяйственное и в медицине не оспариваемое: устранить причину дешевле, чем лечить следствие.
Трудность у него, однако, не в истинности, а в исполнении. Предосторожность требует расхода сейчас против вреда, который может не наступить; лечение требует расхода тогда, когда вред очевиден и спорить не с чем.
Экономисты называют устройство гиперболическим обесцениванием: ценность будущего блага падает тем резче, чем оно ближе, — и потому отложенная выгода от предосторожности проигрывает немедленному удобству.
Стоическая часть касается перевода правила в действие. Гольвитцер с девяностых показывал, что намерения, привязанные к конкретному условию, исполняются заметно чаще общих.
То есть «буду осторожен» не работает, а «в четверг записываюсь» работает.
Римляне ставили лагерь с валом и рвом каждый вечер, включая те, когда противника не было на сто миль. Копали уставшие после марша.
Именно поэтому легион редко заставали врасплох.