Фома Хемеркен родился в городке Кемпен под Кёльном, подростком ушёл учиться к «братьям общей жизни» в Девентер и с конца 1390-х годов до смерти в 1471 году жил в одном монастыре на холме Агнетенберг под Зволле. За семьдесят лет он выезжал оттуда считаные разы.
Занятие у него было простое: он переписывал книги. Полная Библия его рукой занимает четыре тома. Кроме того, он вёл хронику монастыря, писал проповеди и наставления для послушников, был помощником настоятеля.
«О подражании Христу» вышла из этих наставлений. Книга не подписана, авторство оспаривалось столетиями, но большинство исследователей сходится на Фоме. Она составлена из коротких глав, почти без богословских построений, и с ровным вниманием к одному предмету: как человек себя обманывает. Тщеславие, любопытство к чужим делам, желание казаться, недовольство своим местом — перечень бытовой и узнаваемый. Книгу издавали и переводили так часто, что по числу изданий её нередко ставят сразу после Библии.
Что читать
«О подражании Христу», книга первая: двадцать пять коротких глав, среди них девятая — о послушании.
Был ли Фома Кемпийский стоиком?
Нет. Фома был монахом-августинцем из движения «Нового благочестия», и стоиков в «Подражании» он не называет. Со стоиками книгу роднит устройство, а не вероучение: обе традиции считают, что человека тревожит его мнение о вещах, обе предлагают ежедневное упражнение и не обещают лёгкости. Различие принципиальное: у стоиков опора внутри человека, у Фомы вне его и выше.