Neglegentiam fuge — «беги небрежности». Глагол neglegere составлен из nec и legere — буквально «не собирать, не подбирать»; небрежный не делает дурного, он просто проходит мимо.
Оттого этот порок и самый дешёвый в исполнении. Он не требует ни злого умысла, ни усилия, и обнаруживается всегда задним числом.
Римское право относилось к нему серьёзно. Neglegentia была основанием ответственности наравне с умыслом там, где человек обязан был заботиться: хранитель, отвечавший за чужую вещь, отвечал и за то, чего не сделал.
Сенека в первом письме называет самой позорной ту потерю времени, что происходит по небрежности: отняли бы силой — заметил бы.
Он же указывает механизм: небрежность не ощущается как действие и потому не попадает в отчёт. Человек, подводящий итоги, вспоминает ошибки и не вспоминает пропусков.
Правило из двух слов советует бежать. Заметить, впрочем, труднее, чем убежать.