Ювенал писал это с иронией сатирика — аристократы Рима его времени кичились происхождением, не имея ни ума, ни характера. Но за иронией стояло стоическое убеждение: добродетель не наследуется. Нельзя получить её от предков — только выработать самому.
Антисфен, ученик Сократа, был сыном рабыни — и говорил, что это не мешает ему быть добродетельным. Эпиктет был рабом — и стал философом, которого читал Марк Аврелий. Nobilitas sola est atque unica virtus — это не демократический лозунг. Это описание того, как на самом деле устроена ценность человека: изнутри, не снаружи.