Non minus turpia principi multa supplicia quam medico multa funera — «множество казней позорно для правителя не менее, чем множество похорон для врача». Сенека пишет это в трактате «О милосердии», обращённом к восемнадцатилетнему Нерону.
Сравнение выбрано с расчётом. Врача не упрекают в жестокости — его упрекают в неумении; количество смертей у него есть отчёт о работе, а не о нраве. Сенека переносит ту же мерку на власть и тем лишает адресата обычного оправдания о необходимости.
Трактат вообще построен как учебник по управлению, а не как проповедь. Милосердие в нём — искусство выбирать наказание, а не отказ от него; жестокость названа неумением, поскольку страх производит заговоры.
Ученик читал внимательно первые годы. Тацит передаёт, что Нерон, подписывая первый смертный приговор, воскликнул, что предпочёл бы не уметь писать.
Через одиннадцать лет он велел умереть самому Сенеке.
Похороны, стало быть, посчитали. Отчёт получился скверный.