Дион Кассий отмечает: за всё правление Марка ни один сенатор не был казнён по его воле.
«История Августов» добавляет к этому клятву. Марк, пишет её автор, поклялся в сенате, что никогда не был причиной смерти сенатора, и обещал, что и не будет.
Проверку это выдержало один раз, и проверка была тяжёлой.
В 175 году Авидий Кассий, наместник Востока, объявил себя императором, получив ложное известие о смерти Марка. Восточные провинции его признали. Через три месяца Кассия убили собственные офицеры.
Дальше Дион и «История Августов» описывают одно и то же. Марк написал сенату, прося не казнить участников, никого не изгонять, никого не лишать имущества и вернуть детям Кассия отцовское наследство. Голову Кассия, доставленную ему, он велел похоронить, а не выставлять. Переписку Кассия, найденную в его бумагах, он, по одному из рассказов, сжёг не читая.
Сохранилась его речь по этому поводу, приведённая Дионом: он говорит, что хотел бы простить Кассия живым, и что не может, потому что его убили, — и что не желает, чтобы правление его запомнилось этим.
Оговорка нужна и здесь. Некоторых участников сенат всё же осудил и казнил, и «История Августов» это сообщает; Марк просил, а не приказывал.
Тем же указом он запретил впредь наместнику служить в провинции, откуда он родом, — чтобы у наместника не оказалось под рукой земляков, готовых пойти за ним.