Non nisi per angustias — «не иначе как через теснины». Слово angustiae означало горный проход, узкое место — и стеснённые обстоятельства; латынь не различала.
Военное значение было прямым. Теснина — место, где войско вытягивается в колонну и становится уязвимым; Ганнибал провёл армию через Альпы именно так, и Ливий описывает переход подробно.
Римляне свою худшую катастрофу такого рода помнили: в Кавдинском ущелье самниты заперли консульское войско, и оно прошло под ярмом.
Отсюда двойственность девиза. Он утверждает не то, что теснины полезны, а то, что обхода нет.
Стоическая параллель у Горация и Гесиода: дорога наверх крута, и пот поставлен перед добродетелью. Крутизна там тоже названа условием, а не испытанием.
Различие между теснинои и препятствием в том, что первую нельзя обойти по определению.
Проверяется это, впрочем, только попыткой обойти. Обычно с неё и начинают.