Officia media — «средние обязанности». Цицерон в первой книге «Об обязанностях» переводит стоическое kathēkon и различает два уровня: perfectum officium, совершенная обязанность, доступная лишь мудрецу, и medium officium, средняя — то, для чего можно привести разумное основание. Первое — идеал. Второе — жизнь.
Панэтий, за которым следует Цицерон, сделал стоицизм пригодным для римлян именно этим ходом. Строгая Стоя учила, что добродетель есть только у мудреца, а мудрецов не бывает; из этого следовало, что все одинаково несчастны. Панэтий сказал: хорошо, но у обычного человека есть officia — вернуть долг, вырастить детей, выполнить магистратуру честно. Это не совершенство. Это то, что «подобает», и за это никто не осудит.
Марк был императором, а не мудрецом, и знал это. «Размышления» — книга о средних обязанностях: встать, принять просителей, не злиться на лжецов, вернуться к бумагам. Ничего героического. Всё — как следует.
Психология назвала близкое понятие «достаточно хорошим». Дональд Винникотт в 1953 году писал о «достаточно хорошей матери» — не идеальной, а той, чьих сил хватает, — и показал, что именно она нужна ребёнку, а не совершенная. Средняя обязанность и есть достаточно хорошая. Цицерон писал книгу о ней сыну, за несколько месяцев до смерти, зная, что совершенных сыновей не бывает.