Туллия умирает в феврале 45 года. Цицерон пишет другу коротко: я лишился единственного, что связывало меня с жизнью.
Он уезжает в Тускул и начинает писать без остановки. Трактаты выходят один за другим: «Тускуланские беседы», «О природе богов», «О дивинации», «Об обязанностях». За два года — почти половина его философского наследия.
Терапией в нынешнем смысле это не было. Действовать политически стало невозможно: Цезарь полновластный диктатор, республики нет. Остаётся думать, писать и передавать накопленное дальше.
«Об обязанностях» написан за три недели. Адресован он сыну Марку, который учится в Афинах и, судя по всему, интересуется вином больше философии. Цицерон об этом знает и пишет всё равно. Может быть, уже не сыну, а себе. Может быть, тем, кто придёт позже.
Цезаря убивают в марте 44 года, и Цицерон ненадолго воспрянет духом: кажется, республику ещё можно вернуть. Потом к власти приходит Антоний. В декабре 43 года убивают самого Цицерона. «Об обязанностях» к тому времени написан и разослан друзьям.
Книга пережила автора на двадцать с лишним веков.