Populi est mancipium quisquis patriae est utilis — «кто полезен отечеству, тот собственность народа». Mancipium — юридический термин: вещь, приобретённая обрядом манципации, полная собственность. Публилий Сир выбирает самое жёсткое слово из имущественного права и применяет к человеку: стал полезен — перестал принадлежать себе.
Формулу можно прочесть как гордость и как жалобу, и оба чтения римские. Цицерон: мы рождены не для себя одних. Марк, восемнадцать лет проведший на границе, писал себе по утрам, что создан для дела, а не для того, чтобы греться под одеялом; он не выбирал ни войну, ни чуму, ни должность.
Стоики шли в общественные дела, зная цену. Их правило: мудрец участвует, если может принести пользу, и уходит, когда не может. Сенека вошёл ко двору Нерона и трижды просил отставки — не отпустили; собственность не отпускают по заявлению. Катон двадцать лет говорил в сенате одно и то же, и его свобода состояла в том, что он выбрал, чьей собственностью быть.
Эпиктет предупреждал об обратной ошибке: не путай службу с рабством перед мнением тех, кому служишь.
Психология измерила цену полезности. Кристина Маслач с 1980-х годов описала выгорание и показала, что оно чаще настигает не ленивых, а вовлечённых — тех, кто не может отделить себя от дела. Mancipium оказалось точным диагнозом, а не метафорой.