Propedeutica — от греческого propaideuein, обучать заранее — подготовительное обучение, вводный курс. Нельзя изучать философию, не умея рассуждать. Нельзя изучать богословие, не зная Писания. Нельзя изучать математику без арифметики.
Средневековый университет строил propedeutikê в структуру: trivium и quadrivium как подготовка к теологии, философии, медицине или праву.
Эпиктет требовал от учеников понимать свою propedeuticam: «Не думай, что ты уже в философии — ты только начинаешь понимать её условия». Propedeutica к мудрости — честность о состоянии своего разума, признание незнания.
Стоики понимали стоицизм как завершение, а не начало. Prokope — продвижение — предполагает начало, середину, конец. Нельзя прыгнуть к мудрости, пропустив подготовительный путь.
Propedeutica и в практической жизни: нельзя быть хорошим правителем, не будучи хорошим человеком. Нельзя учить других, не научившись сначала себя. Марк Аврелий понимал: его propedeutica к власти — работа над характером.