Quidquid praecipies, esto brevis — «что бы ни советовал, будь краток». Гораций в «Науке поэзии» договаривает причину: чтобы послушные умы схватывали сказанное быстро и верно удерживали; всё лишнее вытекает из переполненной души.
Он же признавался в трудности: стараюсь быть кратким — становлюсь тёмным.
Стоики построили на этом отдельный жанр. Сенека в 94-м письме защищает praecepta, короткие правила, от философов, считавших их пустыми без теории: иногда человеку не нужно объяснять почему, достаточно напомнить. Он сам писал письма вместо трактатов и объяснял выбор — с письмом собеседник остаётся, с трактатом остаётся автор.
Эпиктет вообще ничего не писал; Арриан записал беседы, а «Энхиридион» — выжимка, буквально «то, что под рукой»: не система, а набор коротких формул для употребления.
Марк писал себе, и записи у него короткие: строчка, две. Никакого развёрнутого рассуждения, потому что рассуждение он уже проделал.
Психология подтвердила ограничение. Джордж Миллер в 1956 году описал предел рабочей памяти в несколько единиц; последующие работы уточнили цифру вниз. Длинное наставление не отвергается — оно не помещается. Гораций объяснил это раньше на слух: переполненное вытекает.