Кем был адресат, известно только из самих писем.
Луцилий Младший происходил из простой семьи в Кампании — из Помпей или из Неаполя, Сенека пишет о нём как о земляке тех мест. Всадническое достоинство и должности он выслужил сам, и Сенека отмечает это с одобрением.
К началу переписки он был прокуратором Сицилии.
Писал он стихи, и Сенека их читал: в одном письме речь идёт о поэме про Этну, которую Луцилий сочинял. Сохранившаяся латинская поэма «Этна» неизвестного автора иногда приписывается ему, но доказательств нет.
Эпикурейством он увлекался, и первые тридцать писем Сенеки кончаются цитатой из Эпикура — приёмом, который сам Сенека объясняет тем, что берёт полезное у противника.
Дальше — вопрос, который обсуждают с XIX века.
Была ли это настоящая переписка. Ни одного письма Луцилия не сохранилось, ответы восстанавливаются только по репликам Сенеки, а сами письма выстроены по нарастающей сложности, как учебный курс: от простых наставлений к разбору стоической физики и логики.
Часть исследователей считает их литературной формой, написанной сразу для издания. Часть — подлинной перепиской, отобранной и обработанной автором.
Дошло сто двадцать четыре письма в двадцати книгах. Авл Геллий цитирует двадцать вторую книгу, которой у нас нет, — значит, было больше.
Писались они в последние три года жизни Сенеки, между отходом от двора и приказом умереть.