Simplex sigillum veri — простота есть печать истины. Формула стала девизом естествознания и надписью на анатомическом театре в Лейдене.
Родственное схоластическое правило гласит: не следует умножать сущности сверх необходимости, — и приписывается Оккаму, хотя в таком виде у него не встречается.
Оговорка в самом правиле: сверх необходимости. Простота предпочитается при равной объяснительной силе, а не вместо неё.
Историки науки отмечают, что коперникова система победила птолемееву не точностью — сперва она была не точнее, — а меньшим числом построений; спор шёл именно о простоте.
Статистики дали правилу числовой вид. Модель, подогнанная под все подробности имеющихся данных, предсказывает новые хуже более простой; явление называют переобучением, и с ним борются намеренным упрощением.
То есть избыток объяснительной силы ухудшает предсказание.
Отдельно отмечают обратную опасность. Эйнштейну приписывают оговорку, что всё следует делать настолько простым, насколько возможно, но не проще.
Стоическая часть касается предела разбора.
Печать ставят в конце.
До того простота есть только гипотеза.