Sine caritate opus exterius nihil prodest — «без любви внешнее дело не приносит пользы». Фома добавляет: а что делается по любви, пусть самое малое и презренное, обращается целиком в плод.
Утверждение сильное и легко превращается в отговорку. Из него удобно выводить, что дела не важны, важно расположение, — вывод, против которого Фома возражает в той же главе, требуя делать многое.
Смысл его в другом. Речь идёт о том, что не поддаётся внешней проверке: два человека совершают одно и то же, и различить их со стороны нельзя, а результат для них различен.
Стоики говорили о том же в терминах намерения. Правильный поступок у них требует совпадения с должным и верного основания разом; действие, совершённое ради похвалы, засчитывается как kathekon, надлежащее, и не более.
Марк формулирует практически: сделал доброе и ищешь признания? требуешь платы за то, что ты человек.
Проверка тут одна и производится наедине.