Speculum vitae — Specula — зерцала — популярный жанр Средних веков и Ренессанса: тексты, дающие читателю образ того, каким он должен быть. Speculum principis — зерцало государя, speculum virginum — зерцало девственниц, speculum vitae — зеркало жизни.
Метафора зеркала мощная: книга показывает тебе тебя. Ты смотришь на чужую жизнь — и видишь свою собственную в новом свете.
Плутарх написал «Параллельные жизнеописания» именно в этой логике: греческий и римский герой рядом, сравнение, и читатель видит — не биографию, а зеркало возможностей и ошибок. Speculum vitae через чужие судьбы.
Стоики применяли speculum как метод. Сенека советовал представить, что на тебя смотрит Катон: «Делаю ли я то, что одобрил бы Катон?» Это speculum: образ добродетельного человека как зеркало для самооценки.
Марк Аврелий в «Размышлениях» создал своё speculum vitae: ежевечерние записи — зеркало прошедшего дня. Смотришь на записанное — и видишь себя точнее, чем в реальном времени.