Vixit annos plus minus — «прожил лет приблизительно». Формула встречается на римских и раннехристианских надгробиях там, где точный возраст был неизвестен.
Оговорка эта говорит о положении дел больше самой цифры. Значительная часть населения империи не знала своего года рождения: записей о рождении не вели для всех, свидетельства родителей терялись, и возраст определяли по виду.
Эпиграфисты отмечают и другое: возрасты на плитах кучкуются вокруг круглых чисел — тридцать, сорок, пятьдесят, — что подтверждает приблизительность.
Обратная сторона обычая известна. Там, где возраст указан с точностью до дней, речь почти всегда о ребёнке; такие надписи считать тяжелее прочих.
Стоическая часть касается меры жизни. Сенека: спрашивай не сколько человек прожил, а хорошо ли; долгая жизнь не заслуга, как не заслуга долгое плавание.
Точность, стало быть, не относится к делу. Резчик это признал первым.
Он писал то, что ему сказали.