Анахарсис был скифом царского рода и приехал в Афины около 590 года до нашей эры. Геродот рассказывает его историю в четвёртой книге: объехав много земель и показав себя человеком большого ума, он вернулся в Скифию, где брат убил его за то, что тот справлял чужеземный обряд. Геродот добавляет, что скифы упорно не принимают чужих обычаев.
Греки сделали из него фигуру постоянную: варвар, который смотрит на них со стороны и потому видит то, чего они не замечают. Ему приписали множество замечаний в этом роде. Законы — паутина: слабых держат, сильные их рвут. На вопрос, какие корабли безопаснее, он отвечал: вытащенные на берег. Удивлялся, что у греков состязаются знатоки, а судят невежды.
Насколько эти изречения его, установить нельзя: жанр «мудрого варвара» существовал сам по себе, и в него сваливали всё подходящее. Лукиан позже сочинил целый диалог «Анахарсис» о греческой гимнастике.
Киникам и стоикам он был удобен. Он показывал, что разум не связан с происхождением, воспитанием и городом, — а это прямо ведёт к их положению о том, что мудрец гражданин мира. Диоген Лаэртский включил его в число семи мудрецов у некоторых авторов.
Что читать: Геродот, книга IV, главы 76–77.