Георгий Гемист взял имя Плифон, созвучное с его фамилией и с именем Платона. Он жил в Мистре на Пелопоннесе, в последнем осколке византийской власти, и преподавал там философию.
В 1438–1439 годах он приехал в Италию в составе византийской делегации на собор, созванный ради унии церквей. Собор занимал его мало. Во Флоренции он читал лекции о различиях между Платоном и Аристотелем, и они произвели на итальянских гуманистов сильное впечатление. По свидетельству Марсилио Фичино, Козимо Медичи именно после этих бесед задумал основать Платоновскую академию. Через двадцать с лишним лет Фичино получил заказ на перевод Платона и выполнил его.
Собственные взгляды Плифона были радикальнее того, что он говорил во Флоренции. В сочинении «Законы», написанном под конец жизни, он предлагал заменить христианство обновлённым эллинским многобожием со своим календарём и обрядом. После его смерти рукопись попала к патриарху Геннадию Схоларию, который прочёл её и сжёг. Сохранились оглавление и несколько отрывков, по ним о содержании и судят.
Что читать
«О различиях между Платоном и Аристотелем» (около 1439 года). Трактат вызвал полемику, в которой Геннадий Схоларий отвечал Плифону в защиту Аристотеля.
Был ли Плифон стоиком?
Нет. Плифон считал себя платоником и строил систему по Платону и позднему платонизму, а не по Зенону. Но в сочинении «О судьбе» он отстаивает всеобщую необходимость всего происходящего, и исследователи сопоставляют эту позицию со стоической. Сам он, насколько известно, к стоикам себя не причислял.