Карнеад возглавлял Академию и жизнь положил на спор со стоиками — говорил, что без Хрисиппа не было бы и его самого: точить ум было бы не обо что.
В 155 году до н.э. Афины отправили в Рим посольство из трёх философов. Карнеад дал два публичных выступления: в первый день блестяще доказал, что справедливость — основа государства. Во второй — с той же силой, что справедливость выдумка, а Рим, если честен, должен вернуть всё завоёванное. Молодёжь была в восторге. Катон Старший потребовал выслать философов немедленно, пока юношество ещё слушает законы, а не аргументы.
Карнеад не написал ни строчки — как Сократ. Учение записывали ученики; сам он, говорят, за спором забывал есть, и рабыня кормила его с рук.
Что читать: Цицерон, «О государстве», книга III — реконструкция обеих речей.
Стоики утверждали, ученики заучивали. Карнеад показал, что любой тезис горит с двух концов. С тех пор философия не спит спокойно — в чём, вероятно, и состояла его услуга.