Мо Ди происходил, по-видимому, из ремесленной среды и основал школу, устроенную не как кружок, а как организация: с главой, дисциплиной и отрядами, умевшими вести оборону городов. Моисты приходили к осаждённым и строили укрепления — «моистская оборона» стала выражением.
Учение его строится на понятии цзянь ай, обычно переводимом как всеобщая любовь, а точнее — беспристрастная забота. Мо-цзы указывает, что вражда и разорение происходят от различения: свою семью любят, чужую нет, своё царство берегут, чужое грабят. Если бы на чужое смотрели как на своё, причины исчезли бы.
Довод у него не сентиментальный, а расчётный: он показывает, что беспристрастная забота выгодна всем участникам, и тем самым первым в Китае строит утилитарное рассуждение. Отсюда же его нападки на дорогие похороны, музыку и обряд — расходы, не приносящие пользы. Конфуцианцы отвечали, что он не понимает различия степеней родства, а Мэн-цзы обвинял его в отрицании отца.
Со стоическим учением о концентрических кругах принадлежности сходство прямое: Гиерокл предлагал стягивать дальние круги к центру, обращаясь с чужими как со своими. Мо-цзы требует того же на четыреста лет раньше и без метафоры.
Что читать: «Мо-цзы», главы о всеобщей любви и об осуждении наступательной войны.