Нагасена известен по одному тексту — «Милиндапаньхе», «Вопросам Милинды». Милинда — это Менандр, греко-бактрийский царь, правивший в Северо-Западной Индии во II веке до нашей эры; его существование подтверждено монетами. Была ли беседа, неизвестно; текст складывался несколько столетий.
Разговор начинается с того, что царь спрашивает имя монаха. Тот отвечает, что зовут его Нагасена, но никакой личности здесь не обнаруживается. Царь возражает: кто же тогда носит одежду, принимает пищу, соблюдает обеты?
В ответ Нагасена спрашивает, на чём царь приехал. На колеснице. Что такое колесница — дышло? Нет. Колёса? Нет. Ось, кузов, ярмо? Нет. Всё это вместе? Нет. Что-то помимо всего этого? Нет. Значит, колесницы нет, заключает монах, а царь солгал. И тут же поясняет: слово «колесница» возникает в зависимости от частей, обозначая их сочетание, а не отдельную вещь. Так же и «Нагасена».
Этим доводом в тексте поясняется учение об анатмане, отсутствии самости.
Что читать
«Вопросы Милинды», книга II, глава 1: разговор о колеснице.
Был ли Нагасена стоиком?
Нет. Нагасена был буддийским монахом, и источники не связывают его ни с греческой философией, ни со Стоей. Сопоставлять можно только учения: стоики считали, что человеком управляет ведущее начало души, хегемоникон, которое судит и соглашается, а буддийская традиция в этом диалоге отрицает устойчивое «я».