Sic ars deluditur arte — так искусство обманывается искусством. Овидий в «Науке любви» показывает уловку и тут же способ её распознать: против приёма работает знание приёма.
Формула описывает устройство соревнования, в котором обе стороны располагают одним и тем же набором. Каждый новый ход становится известен и перестаёт работать; преимущество даёт не приём, а очерёдность.
Римская риторика жила этим постоянно. Учебники разбирали приёмы противника наравне со своими, и оратор, знавший, чего от него ждут, строил речь иначе.
Стоическая часть касается уловок, применяемых к себе. Человек назначает себе правило и тут же изобретает способ его обойти — причём изобретает тот же ум, который правило устанавливал.
Отсюда стоическое требование к правилам: они должны быть проверяемы снаружи. Секстий разбирал день вечером; Сенека советовал держать при себе человека, говорящего неприятное.
Психологи самоконтроля отмечают устойчивое: обязательства перед другими и внешние ограничения работают надёжнее внутренних решений — Тейлер и Шефрин описывали это как двойственность планирующего и действующего начал.
Овидий, впрочем, предлагает обходиться собственным умом.
Он же и предупреждает, чем это кончается.