Платон умирает в 347 году. Аристотель к этому моменту прожил в Академии двадцать лет — сначала лучшим учеником, потом коллегой, потом, как многим казалось со стороны, естественным наследником.
Академию возглавляет Спевсипп, племянник Платона. Потом Ксенократ.
Не Аристотель.
Почему — точно неизвестно. Он иностранец, македонец, а отношения Афин с Македонией как раз в это время напряжены до предела — возможно, дело в этом. Возможно, дело в том, что его взгляды уже тогда слишком расходятся с платоновскими: он спорит с теорией форм открыто, не дожидаясь смерти учителя из вежливости.
Аристотель уезжает. Сначала в Асс, к тирану Гермию — своему другу и, по некоторым источникам, тестю. Потом на Лесбос. Потом в Македонию, учить тринадцатилетнего царского сына. Потом обратно в Афины — уже открывать собственную школу, Ликей, в паре километров от Академии, которая его не позвала.
Между уходом из Академии и основанием Ликея — двенадцать лет странствий. Именно тогда сделана большая часть его биологических наблюдений: не будь этих лет, не было бы ни одного вскрытого им морского ежа.
Потеря места оборачивается началом самостоятельного пути — редкий случай, когда отказ по существу оказывается назначением, просто без должности и без благодарственной речи.