Юный Сенека ходит слушать Аттала — стоика сурового, из тех, кто учит не словами о добродетели, а самим укладом. В его школе не разнеживают.
Аттал хвалит жёсткое ложе, простую пищу, отказ от лишнего. И делает это так заразительно, что после каждой лекции хочется всё бросить.
Сенека выходит от него, по собственному признанию, беднее — и чувствует себя богаче. Он решает: с этого дня никаких устриц и грибов-деликатесов, никаких благовоний (лучший запах у тела — никакого), поменьше вина, спать на твёрдом. Многое из этого он оставит при себе на всю жизнь.
Аттал учит не громкому подвигу, а тихой привычке обходиться: отними у себя лишнее сам, пока его не отняла судьба, — и увидишь, как мало нужно.
Скамья ученика, суровый голос учителя, юноша, уходящий с лёгкой головой и решимостью урезать себя.
Он на всю жизнь запомнил это чувство — выйти с урока обеднённым и оттого счастливым. Оказалось, вычитание бодрит вернее прибавления.
Мы меряем себя тем, что накопили. Аттал научил его мерить тем, без чего он свободно обходится.