«О гневе» — ранний трактат Сенеки, написанный, вероятно, в сороковые годы его жизни. Три отдельные книги. Посвящены собственному брату Новату.
Сенека методично разбирает природу гнева шаг за шагом. Что это такое по существу? Желание отомстить за нанесённый вред. Полезен ли он для человека? Нет — потому что разрушает ясное мышление, делает человека несправедливым к окружающим, вредит в первую очередь самому носителю гнева.
Дальше следуют практические советы. Не принимать никаких решений в состоянии гнева. Отложить реакцию на потом. Поговорить с собой мысленно, как с посторонним третьим лицом. Вспомнить собственные прошлые ошибки, прежде чем судить чужие проступки.
Но есть в тексте момент, делающий эту книгу особенной среди прочих философских трактатов. Сенека прямо признаётся: я сам подвержен гневу без исключения. Эта книга написана не о чужом далёком пороке со стороны наблюдателя. Я пишу её именно потому, что борюсь с этим внутри себя самого каждый день.
Это редкая честность для философского трактата такого рода. Обычно автор описывает проблему снаружи, как учитель, стоящий поодаль от собственного предмета. Сенека описывает её изнутри, как человек, находящийся в процессе борьбы прямо сейчас, без гарантированного успеха.
Он пишет: я постепенно улучшаюсь. Медленно, без резких скачков. Но всё же улучшаюсь понемногу.
Это достаточно честное признание для трактата, посвящённого именно гневу как таковому.