Книга Гераклита начиналась фразой, которую сохранил Секст Эмпирик.
Логос этот существует вечно, а люди не понимают его — ни прежде чем услышат, ни услышав впервые. Ибо, хотя всё происходит согласно этому Логосу, они подобны несведущим. И подобны даже тогда, когда берутся за те самые слова и дела, какие излагаю я, разбирая каждое по природе.
Слово логос значит разом слово, речь, счёт, соотношение и разум. Гераклит пользуется всеми значениями сразу, и потому фразу переводят по-разному.
Он тут же оговаривает, что речь не о его собственном мнении. В другом фрагменте сказано: слушая не меня, но Логос, разумно признать, что всё едино.
Ту же мысль он повторяет через быт. Люди спят, каждый уходя в свой собственный мир, а бодрствуя, имеют мир общий.
Дальше это понятие пошло не туда, куда он мог предполагать.
Стоики взяли логос у него и сделали центральным. У них это разум, пронизывающий космос, он же судьба, он же бог. Человек разумен потому, что ему причастен.
Филон Александрийский соединил стоический логос с иудейским учением о слове Божием.
Евангелие от Иоанна открывается словами: в начале был Логос. Прямой связи с Гераклитом там нет, но понятие пришло по этой цепочке. Церковные писатели её признавали: Иустин Философ называл Гераклита христианином до Христа, потому что тот жил по логосу.
От самого Гераклита осталось около ста двадцати шести отрывков, и почти все — в чужих книгах.