Ignis noster est aqua — наш огонь есть вода. Парадокс встречается у алхимических авторов и означал вещество, растворяющее металлы, — то есть жгущее без пламени.
За образом стояли кислоты. Историки химии отмечают, что открытие минеральных кислот в XIII–XIV веках было главным техническим достижением алхимии: азотная растворяла серебро, царская водка — золото.
Название aqua fortis — крепкая вода — держится за азотной кислотой до сих пор в обиходе граверов.
То есть парадокс описывал наблюдаемое: жидкость действовала как огонь.
Отдельно отмечают, что именно кислоты дали пробирное дело: разделение золота и серебра азотной кислотой стало основой проверки монеты, и монетные дворы применяли его столетиями.
Стоическая часть касается устройства парадокса. Гераклит утверждал, что расходящееся сходится и что из различий рождается прекраснейшая гармония.
Схоласты требовали для всякого понятия назвать различающий признак.
Алхимики поступили наоборот: они назвали общее действие и оставили названия.
Огонь и вода при этом делают одно.
Разница в том, что второе можно налить в склянку.