Каллисфен из Олинфа приходился Аристотелю внучатым племянником и был взят в поход Александра придворным историком. Задачей его было описывать деяния царя, и первое время он делал это с усердием — настолько, что современники упрекали его в лести.
Разошлись они на проскинезе. Александр, принимая персидские обычаи, попытался ввести земной поклон, обязательный при персидском дворе, и для греков с македонянами тоже. Для персов это было придворным этикетом; для греков — обрядом, подобающим только богам.
Арриан описывает сцену. Устроили так, чтобы приближённые по очереди подходили, совершали поклон и получали поцелуй царя. Каллисфен подошёл, не поклонившись, и хотел поцеловать Александра. Кто-то указал царю на это, тот отвернулся, и Каллисфен, по рассказу, заметил, что уходит, потеряв один поцелуй.
Затея с проскинезой была оставлена. Каллисфена вскоре привлекли по делу о заговоре пажей — доказательств его участия источники не приводят. Он был арестован и умер под стражей: Аристобул сообщает, что от болезни, Птолемей — что был казнён.
Аристотель после этого, по преданию, охладел к бывшему ученику на престоле.
Случай в античности разбирали как первый пример философа, погибшего за отказ признать человека богом. Позднейшая стоическая оппозиция ссылалась на него прямо: Тразея и его круг знали, что у их положения есть родословная.