О Клеомброте известно из одной эпиграммы Каллимаха, вошедшей в «Палатинскую антологию». Содержание такое: сказав «прощай, солнце», Клеомброт Амбракийский бросился со стены в Аид. Ничего достойного смерти он не видел. Он прочитал одно сочинение Платона — то, что о душе.
Речь о «Федоне». В этом диалоге Сократ в последний день перед казнью доказывает бессмертие души и говорит, что философия есть подготовка к смерти.
Цицерон приводит историю в первой книге «Тускуланских бесед». Он подчёркивает то же самое: несчастья у юноши не было, была книга.
Случай неудобен для всей традиции сразу, и разбирали его именно поэтому.
Платон в том же «Федоне» прямо запрещает самовольный уход: человек поставлен на пост и не должен покидать его без приказа. Клеомброт вычитал из книги ровно то, чего в ней не написано.
Стоики допускали эвлогос эксагоге, разумный уход. Условия при этом оговаривались жёстко, и у Клеомброта не было ни одного из них. Сенека возвращается к этому в письмах несколько раз. Он предупреждает: тяга к смерти бывает не рассуждением, а состоянием. Такое состояние следует распознавать, а не выполнять.
Эпиктет отвечал ученикам, которых эта мысль соблазняла, коротко: подождите, не уходите безрассудно. У человека, требовавшего от учеников решимости, это едва ли не единственный совет помедлить.