Ян Амос Коменский был священником общины чешских братьев. После поражения при Белой Горе протестантов из Чехии изгнали, и он ушёл в польский Лешно, а оттуда всю жизнь переезжал: Англия, Швеция, Венгрия, Голландия.
Жену и двоих детей он потерял в 1622 году, во время эпидемии. Библиотеку и рукописи — в 1656-м, когда Лешно сожгли.
«Великая дидактика» вышла сначала по-чешски, потом по-латыни. Требование её сформулировано в подзаголовке: искусство учить всех всему.
Всех значит буквально всех. В отдельной главе он разбирает, почему в школу надо принимать девочек наравне с мальчиками, и отвечает на возражения по пунктам: ум у них тот же, будущее матери требует образования не меньше, а Писание примеров учёных женщин знает довольно.
Метод он строил на порядке. Учить надо от близкого к далёкому, от целого к частям, от вещи к слову. Одному предмету — одно время. Ничего не заучивать прежде, чем понято.
Из этого вышел «Мир чувственных вещей в картинках» — учебник, где каждой странице соответствует рисунок с пронумерованными предметами. Это первая иллюстрированная учебная книга в Европе, и переиздавали её двести лет.
Главный труд его жизни, «Всеобщий совет об исправлении дел человеческих», считался утраченным. Рукопись нашли в 1935 году в архиве сиротского дома в Галле.