Коммод был сыном Марка Аврелия. За столетие он стал первым императором, получившим власть по рождению, а не по усыновлению. Отец писал «Размышления» в лагерях на Дунае. Сын, придя к власти, заключил с германцами мир и вернулся в Рим.
Дион Кассий был тогда сенатором и описывает происходившее как очевидец. Коммод выступал на арене: убивал зверей, бился с гладиаторами. Себя он называл римским Геркулесом и носил львиную шкуру и палицу. Все двенадцать месяцев он переименовал своими именами. Рим велел называть Коммодовой колонией.
Сенаторы обязаны были присутствовать и выкрикивать одобрение.
Дион приводит подробность, которую не выдумаешь. Убив страуса, Коммод подошёл к сенаторским местам. В одной руке он держал отрубленную птичью голову, в другой меч. Он ничего не сказал. Только ухмыльнулся и покачал головой: то же он может сделать с ними. Дион пишет, что от страха его разобрал смех. Он выдернул из венка лавровый лист и жевал его, чтобы удержаться. Соседям он советовал делать так же.
Убили Коммода в последний день 192 года. Сначала пробовали отравить, потом его задушил в бане атлет по имени Нарцисс.
Марк Аврелий писал себе, что власть портит человека. Проверять себя, не окрасился ли ты в пурпур, надлежит ежедневно. Сын его не проверял, и результат описан очевидцем, жующим лист, чтобы не выдать себя.