Гален приезжает в Рим при Марке Аврелии и со временем становится придворным врачом императора. Он трудный человек по характеру — самонадеянный, склонный к публичным демонстрациям собственного превосходства над коллегами при первой возможности. Марк его всё же терпит рядом с собой годами. Возможно, за самой этой резкостью он видит реальную ценность его наблюдений.
Гален пишет о темпераментах человека: кровь, флегма, желчь, чёрная желчь — четыре основные жидкости тела, чьё смешение, по его теории, определяет характер конкретного человека. Звучит наивно для современного слуха, но за этой схемой стоит вполне серьёзная идея: тело и душа между собой прямо связаны. Характер не парит где-то отдельно от собственной физиологии носителя, как думали некоторые более отвлечённые философы.
Марк в «Размышлениях» несколько раз говорит о собственном теле с осторожным, взвешенным уважением: не презирать его как нечто низшее, понимать его реальные нужды, не позволять ему полностью командовать собой — но и не игнорировать его полностью, как предлагали некоторые более радикальные стоики до него.
Разговоры самого Марка с Галеном нигде подробно не записаны для потомков. Но они происходили регулярно при дворе, судя по остальным свидетельствам. Два умных человека, один из которых думает о душе через философию, другой — через прямую анатомию и наблюдение за телом. Оба, судя по всему, прекрасно понимают: речь идёт по существу об одном и том же существе, просто рассмотренном с разных сторон одновременно.
Гален переживает самого Марка на много лет и продолжает писать дальше. Его медицинский авторитет продержится в Европе следующие четырнадцать столетий почти без серьёзных вызовов со стороны других школ.