Вебер выделяет три отдельных типа легитимного господства над людьми, читая лекции студентам уже после войны.
Традиционное господство: «так было всегда, испокон веков». Монархия, власть старейшин, устойчивые обычаи предков. Устойчиво по своей природе, но крайне негибко перед новыми обстоятельствами.
Легально-рациональное господство: «так написано в законе, и точка». Бюрократия, устойчивые государственные институты. Предсказуемо по результату, но безлично по самой сути отношений.
Харизматическое господство: «этот конкретный человек явно необычен по природе». Пророки, военные вожди, революционные лидеры новой формации. Самое заряженное внутренней энергией из всех трёх типов — и одновременно самое нестабильное по устройству.
Харизматическое господство не опирается ни на прочную традицию, ни на формальный закон. Только на личность самого лидера и на веру последователей именно в него лично.
Проблема очевидна при ближайшем разборе: что происходит, когда такой лидер умирает или терпит поражение? Харизма в этот момент должна пройти через «рутинизацию» — превратиться либо в новую традицию, либо в формальный закон. Иначе всё движение вокруг лидера быстро распадается без остатка.
Вебер читает эти самые лекции в 1919–1920 годах — сразу после Первой мировой войны, в самый разгар немецкой послевоенной революции. Он видит вокруг себя живых харизматических лидеров нового типа буквально каждый день.
Он умирает в 1920 году. Через тринадцать лет после его смерти Гитлер приходит к власти — почти классический учебный пример харизматического господства в действии.
Вебер описывает сам механизм за целых тринадцать лет до того, как этот механизм развернулся в полную разрушительную силу на практике.